故事一开场，耿直严肃的陶志纲就和科学家王怀民建立了互怼的关系。在这位刚刚从抗美援朝战场上归来的英雄营长眼中，科学家的一切行为都值得怀疑，然而，他的工作就是脱下军装去保卫这个他并不了解的群体。前几集，陶志纲很不讨人喜欢，网友给他起了“陶怼怼”、“钢铁老处”的绰号。饰演陶志纲的李健解释：“在陶志刚以往的印象里，这些人是应该被修正的，他们很多人有资本主义国家留学经历，带着小资习气。所以他总带着一种怀疑态度，在审视、在监督，这些人能不能把这项倾国之力去资助的事业干好。”李健认为，角色的执拗也是一种可爱。“这是一部有情怀的作品，每个角色都很生动，也有理有据。说实话，就是区别于我看过的很多主旋律作品。它没有片面的高大上，让每个人物散发的光彩都有理由。”
剧组在玉门建成1比1的核爆塔，看着道具原子弹从弹坑里慢慢被吊上来，推向爆破塔，那一幕李健被深深打动。“拍到那里，我已经充分了解了制造原子弹的过程中遭受了多少磨难。这些留学在国外享受着非常好的物质条件、有很好的生活保障的科学家抛弃了他们优越的生活，回到祖国，为了祖国的核事业奉献他们的青春、他们的一生，甚至生命，奉献这么多，都不能说出自己叫什么、姓什么，甚至自己的家人都不知道他们在干什么事情。我觉得这一切都太伟大了，尤其是站在那个核爆塔下的时候特别有感触。”
在李健的演员生涯中，铁血军人几乎成了他的标准形象，在《永不磨灭的番号》、《中国骑兵》、《战地枪王》里都是一身戎装。战争剧的拍摄环境艰苦，有时一整年都扎在荒山野外，李健早已经习惯。然而《激情的岁月》的艰苦环境，更胜以往。剧组在甘肃玉门气候条件相对较好的四月到七月到此取景，但为了制造当年科学家们奋战在沙暴中的效果，用两台支持滑翔伞的动力设备，借助柴油马达发动的螺旋桨叶面，撒上专门制作的沙土，扬尘制造沙尘暴效果，风力级别会让帐篷随时可能飞出去。
演员要在扬沙的环境下情绪饱满地表演，已经是很大挑战。有一场戏，陶志纲和钟心被沙尘暴掩埋，当时正值七月，地表温度可以蒸熟鸡蛋。李健回忆：“我们要穿着毛衣和皮衣，然后被工作人员把沙子慢慢地埋到身上，等于是扮演了鸡蛋的角色。我们把衣服蒙到脑袋上，工作人员一锹一锹地埋，我们里面的空间一点儿一点儿减少，光线一点儿一点儿减弱，空气越来越稀薄。在那种环境下，我马上就要崩溃，快绝望的时候，突然听到扮演钟心的徐晓璐已经崩溃了，马上要哭的感觉。我一定要安慰她，作为男演员我不能崩溃在女演员面前……所以戈壁的拍摄环境令我记忆犹新，也是这部戏对我最大的挑战。”
转自：北京晚报